Les MNT se trouvent partout dans l’environnement.

Les MNT sont notamment présentes dans l’eau et le sol et même la poussière. Les médecins et les scientifiques pensent que certains patients sont infectés par une MNT en inhalant les mycobactéries qui passent à l’état d’aérosols quand le patient prend une douche, via un pulvérisateur de robinet d’évier, dans une piscine couverte, un jacuzzi….

Des patients peuvent être infectés par une MNT en inhalant les mycobactéries qui existent à l’état naturel dans le terreau d’empotage pendant le jardinage, par exemple. 

De nombreux médecins et scientifiques considèrent qu’une infection pulmonaire à MNT n’est pas seulement due à une exposition aux bactéries dans l’environnement mais aussi à une vulnérabilité de l’hôte – certaines personnes sont plus prédisposées à l’infection.